Apple зіткнулася з посиленням проблем у ланцюгу постачання для майбутніх чипів: бум штучного інтелекту спричинив глобальний дефіцит ключового матеріалу. Про це повідомляє Nikkei Asia.
Ідеться про висококласну склотканину (glass cloth fiber), яка є критично важливою для друкованих плат і підкладок (substrates) чипів, що використовуються в iPhone й інших пристроях Apple. Найпросунутіші типи цього матеріалу, за даними видання, майже повністю виробляє один постачальник — Nitto Boseki.
Apple почала застосовувати преміальну склотканину Nitto Boseki ще за кілька років до того, як обчислення для ШІ різко підвищили попит на подібні матеріали. Однак із масштабуванням AI-навантажень у той самий пул постачання активно зайшли інші великі гравці — NVIDIA, Google, Amazon, AMD і Qualcomm. Це створило безпрецедентний тиск на обмежені виробничі потужності Nitto Boseki.
У відповідь Apple, за інформацією Nikkei Asia, вдалася до нетипових кроків для захисту постачань. Компанія восени відрядила співробітників до Японії та розмістила їх на майданчику Mitsubishi Gas Chemical, яка виробляє матеріали для підкладок і також залежить від склотканини Nitto Boseki. Крім того, Apple, як повідомляється, зверталася до японських урядовців по допомогу в забезпеченні доступу до дефіцитних обсягів.
Паралельно Apple намагається кваліфікувати альтернативних постачальників, але прогрес залишається повільним. Компанія співпрацює з меншими китайськими виробниками скловолокна, зокрема Grace Fabric Technology, а також залучає Mitsubishi Gas Chemical до контролю та підвищення якості. Потенційні постачальники з Тайваню та Китаю теж намагаються масштабувати виробництво, однак, за словами джерел галузі, стабільно досягти необхідного рівня якості складно.
Кожне скловолокно має бути надзвичайно тонким, рівномірним і без дефектів, оскільки склотканина інтегрується глибоко всередині підкладки чипа і не може бути відремонтована або замінена після складання. Саме тому великі виробники чипів неохоче погоджуються навіть на тимчасове використання матеріалів нижчого класу.
Apple обговорювала можливість застосування менш просунутої склотканини як тимчасового рішення, але це вимагало б тривалих тестів і валідації та не зняло б істотно обмеження для продуктів 2026 року. Подібні проблеми, за даними джерел, зачіпають і інших виробників напівпровідників.
Нагадаємо, що Apple вперше за останні роки вийшла в лідери світового ринку смартфонів, обійшовши Samsung.
Підписуйтеся на ProIT у Telegram, щоб не пропустити жодної публікації!
